האם 2022 מבשרת את חזרת הצמיחה בענף התיירות?

רק לפני מספר שבועות נכנסה סין לסגר נוסף בשל תחלואת קורונה גוברת במדינה, או ליתר דיוק, בעיר הגדולה שנחאי. היום, קצת יותר משנתיים מאז פרצה לחיינו מגפת הקורונה אשר טלטלה אותם מקצה לקצה - המראות של רחובות ריקים, תחבורה ציבורית מושבתת ואנשים הספונים בבתיהם, נראים לתושבי מדינות המערב כמו זיכרון רחוק. בישראל למשל, כבר נדמה שהחזרה לשגרה שלפני המגפה היא עובדה מוגמרת. כ-800 אלף אזרחים בחרו לבלות את חג הפסח מעבר לים, בעוד שכמיליון וחצי ישראלים אחרים בילו במהלך החג בשמורות הטבע ואתרי הטיולים. אחרי שנתיים עם גלי תחלואה באים והולכים, נדמה שהפעם באמת חזרנו לשגרה, כאשר הסרת חובת המסכות בחללים סגורים הייתה האישור האחרון לכך.

וישראל היא לא היחידה שחותרת לחזרה מלאה לשגרה - במדינות רבות בעולם כבר הוסרו המגבלות, או לפחות חלק מהותי מהן. גם המלחמה המתמשכת באוקראינה לא מרתיעה את הנופשים, מגמה שבאה לידי ביטוי בעלייה משמעותי בביקוש לחופשות ונופשים בקיץ הקרוב. דו"ח של נציבות התיירות האירופית מגלה כי 77% מהאירופים מתכננים לצאת לחופשה בחצי השנה הקרובה, כאשר קרוב ל-60% מהם יטוסו למדינה אחרת ברחבי היבשת. כ-30%, לעומת זאת, מתכוונים לנפוש בארצם ולחזק את התיירות המקומית. המועצה הלאומית לנסיעות ותיירות (WTTC) אף חוזה כי קיץ 2022 יהיה העמוס ביותר מבחינת כמות ההזמנות בארה"ב, אפילו יותר מהקיץ של שנת 2019, אשר נחשבת לשנת שיא בתיירות העולמית. היתרון המשמעותי של ארה"ב, למשל, על פני מדינות אחרות הוא תיירות הפנים העצומה שלה, שכמעט ויכולה להתקיים מעצמה ללא צורך בתיירים מחוץ.

תפוסה של 90% בבתי המלון המובילים

אחד ממנועי הצמיחה הנוספים של תעשיית התיירות, ובכלל זה התעופה והמלונאות – היא התיירות העסקית. תחום שבשנתיים האחרונות כמעט ונכחד לחלוטין עם המעבר המהיר לשימוש באמצעים טכנולוגיים כתחליף לקיום כנסים ופגישות פיזיות. אלא שגם בגזרה הזו נראה כי ישנה התעוררות מחודשת. רשתות בתי מלון מהמובילות בעולם, כבר מדווחות על תפוסה על כ-90% במלונותיהן, שיעור המתקרב גם הוא לשיאי 2019. כאן אפשר להבחין בשוני משמעותי בין רשתות גדולות אשר הלכו והתחזקו עוד יותר, אל מול רשתות קטנות אשר התקשו להחזיק את הראש מעל המים בתקופות של הפסד וחלקן אף נאלצו להפסיק את פעילותן. עניין זה הפך כנראה את הרשתות החזקות – לחזקות יותר.

ומה שמשפיע על המגמה יותר מכל הוא אולי התחושה והרצון לפצות על השנתיים האבודות. נופשים שלא יצאו כמעט מהבית בשנתיים האחרונות, מבקשים להתפנק בריזורטים יוקרתיים יותר ולא מהססים לבזבז יותר מבעבר. הלך הרוח הזה מתכתב גם עם הרבה מאוד כסף פנוי שנצבר בשנות המגיפה, תוצאה של קבלת מענקים כאלו ואחרים מהממשלות לצד היכולת המוגבלת לבלות ולבזבז, כמו גם לבצע שינויים גדולים כמו רכישת דירה בתקופה שבה אי הוודאות הייתה גבוהה מאוד.

ענף התעופה, מנגד, מתמודד עם אתגרים משמעותיים יותר בעיקר לנוכח העלייה במחירי הדלק בתקופה האחרונה ובעיקר מאז פרוץ המלחמה בבין רוסיה ואוקראינה. גם שם החברות כבר מדווחות על מטוסים מלאים, אולם ייתכן שההתאוששות תהיה איטית יותר ביחס להתאוששות בבתי המלון ובאתרי הנופש.

ומה צפוי קדימה, האם המגמה הזו תימשך?  קצת קשה לומר, כמובן. יחד עם זאת, כל עוד שוק העבודה חזק, הביקוש לעובדים נמשך ואנשים ממשיכים ליהנות מהכנסה פנויה – נראה שגם ענף התיירות ככל הנראה ימשיך לקצור את הפירות.